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1. Le samedi 24 mai 2008 à 06:59, par ali

Malgré la beauté idyllique de la nature en éveil à Grimentz que Nicole nous présente si délicatement par ses prises de vue, la réalité de la flambée du prix du pétrole, qui par ailleurs n'épargne pas les hauteurs anniviardes, n'a pas échappé à la sagacité de notre photographe de l'alpe.

Ce phénomène, qui inquiète la plupart des habitants informés de notre belle planète bleue, m'a rappelé un excellent billet, richement documenté, écrit en automne dernier par "alec6" sur le site cuk.ch auquel j'ai déjà fait référence ici à plusieurs reprises. Je vous en livre la première partie consacrée au prix du pétrole et à ses conséquences sur le transport. Vous pouvez lire l'entier du texte, richement illustré par des graphiques explicatifs, en utilisant le lien www.cuk.ch/articles/3459.

Bonne lecture qui vous plongera peut-être dans quelques réflexions sur la marche et l'avenir du monde.

Acte 1 : le pĂ©trole (par Alec6 sur www.cuk.ch)

Les prix augmentent

Comme tout le monde a pu le constater dernièrement, son prix augmente Ă  nouveau depuis quelque temps! La version officielle voudrait que se soit uniquement la consĂ©quence de la dĂ©prĂ©ciation du dollar amĂ©ricain qui lui est intimement liĂ©. Ce qui n’est pas faux, certes, mais insuffisant Ă  expliquer des fluctuations qui vues avec le recul de courbes et contre-courbes sur dix ans ressemblent Ă  s’y mĂ©prendre au phĂ©nomène oscillatoire d’un système mĂ©canique en train de s’emballer : ici la production baisse un peu, le prix augmente, la consommation baisse Ă  son tour (c’est la loi de l’offre et de la demande), le prix descend et la consommation repart Ă  la hausse… Comme tout le monde le sait, dans un monde oĂą la croissance est la ligne bleue de notre horizon, celle-ci se doit d’être, absolue, totale et rĂ©glementaire… Ă  l’infini de prĂ©fĂ©rence. Or, il semblerait que la production ne suive pas aussi bien que tout le monde le souhaiterait. GĂŞnant, non?

Serait-ce donc le fameux “peak oilâ€? appelĂ© encore plateau de production? N’étant pas un spĂ©cialiste international reconnu, ni devin, je me contenterai d’une rĂ©ponse de normand : pt’ête ben qu’oui, pt’ête ben qu’non…

Vous avez dit “Peak Oil�?

L’exploitation d’une ressource naturelle non renouvelable (du moins à l’échelle humaine, car il a fallu en effet plusieurs millions d’années pour que “dame nature� fabrique sous nos petits pieds charbon, pétrole et gaz…) ne peut être infinie puisque les réserves sont, elles, finies. Sa consommation en revanche se voudrait infinie pour répondre au dogme de la célèbre CROISSANCE! Arrive donc le moment fatal où les deux courbes, celle de la production et celle de la consommation viennent à se croiser ou plus exactement se toucher car tout le monde aura compris que la consommation ne peut être supérieure à la production! C’est de la mathématique bête et méchante. Reste à savoir quand. Là est la question.

Consommez, consommez, il en restera toujours quelque chose?

Jusqu’à ce jour, si la consommation augmentait rĂ©gulièrement d’annĂ©e en annĂ©e, la production suivait allègrement, les dĂ©couvertes de nouveaux gisements ci et lĂ  comme ceux de la mer du Nord dans les annĂ©es 70 qui ont fait la richesse de la Grande-Bretagne de Thatcher (pays exportateur de brut jusqu’en 2005) et de la Norvège, nous ont permis de consommer sans compter. L’évolution des techniques pĂ©trolières a fait le reste… pour le plus grand bonheur de l’économie libĂ©rale et dĂ©localisatrice… De fait, quand le pĂ©trole coule Ă  flot et ne coĂ»te rien, il est aisĂ© de transporter tout et n’importe quoi d’un bout Ă  l’autre de la planète. Ă€ tel point par exemple que la ville de Paris n’achète plus ses pavĂ©s de granit Ă  la Bretagne, au Massif Central ou Ă  la Corse, mais… Ă  la Chine! et que sous l’impulsion de l’OMC, de la Banque Mondiale et autres instances, les pays en sont arrivĂ©s Ă  se spĂ©cialiser dans ce qu’ils pouvaient faire de mieux : tel pays dans tel type d’agriculture ou d’élevage, tel autre dans la fabrication de biens de consommation bas de gamme (qui a parlĂ© de la Chine?) ou Ă  forte valeur ajoutĂ©e (aviation, recherche, etc.). Tout cela Ă©tant finalement permis par des transports Ă  vils prix. La courbe de la production put suivre pendant des annĂ©es la courbe de la consommation. Jusqu’au jour où…

Mais ne pourrait-on prévoir plus ou moins ce moment fatal? Difficilement, car le problème réside dans la véracité des chiffres. Ceux de la consommation sont relativement bien connus et ne posent pas de problèmes pour être produits. En revanche, ceux de la production posent problème, car ils dépendent des réserves. Or ces chiffres ne sont pas officiels et ne dépendent d’aucun organisme international indépendant. Ils sont fournis par les pays exportateurs de pétrole et par les compagnies pétrolières. Symbolique de la richesse de ceux-ci, ils ont donc valeur stratégique. Le plus grand flou entoure donc la réalité des réserves des uns et des autres. Comme au poker, il n’est de l’intérêt de personne d’admettre la faiblesse de son jeu.

L’Agence Internationale de l’Énergie, l’AIE se contente donc de collecter les chiffres distillés par ces pays et les sociétés exploitantes (BP, Exxon, Total…) pour établir ses statistiques. Il existe ainsi des indices permettant de se faire une idée de la réalité. Il s’agit des découvertes de nouveaux gisements et des réserves potentielles qui leur sont associées. D’années en années de nouvelles découvertes se font. On peut donc faire un joli graphique avec une courbe montrant les réserves potentielles cumulées par années de découverte. Dans les années 40-50, un ingénieur de la Shell aux États-Unis King Hubbert calcula à partir des courbes des découvertes/réserves, de la consommation et de la production américaine de pétrole (pays alors énergétiquement indépendant) qu’un plateau de production surviendrait dans les années 70. Ce qui fut le cas aux USA. Mêmes motifs, même punition pour la mer du nord (origine du Brent) en 1999. Il apparut ainsi que le pic des découvertes précédait d’une quarantaine d’années celui de la production.

Appliqué à la production mondiale, le pic des découvertes se situant dans les années 60 mènerait à penser à un pic de production dans les années 2005-2010.

Est-ce le cas? Peut-être. C’est du moins ce que pensent certains membres de l’ASPO tel Collin Campbell, association composée d’anciens ingénieurs et dirigeants de compagnies pétrolières. D’autres, plus “optimistes� (paraît-il) pensent que ce sera pour plus tard… L’AIE (dont je vous recommande la lecture du rapport téléchargeable) penche elle-même depuis récemment pour un pic vers 2012 , Total vers 2020. Mais comme le dit Jean Laherrere, nous ne pourrons déterminer le peak oil avec précision qu’a posteriori, quand nous serons dedans depuis longtemps!

Une chose est certaine : Le peak oil est inĂ©luctable et nous en sommes proches!

Oui, mais encore?

Les conséquences d’une production qui ne suit plus la consommation est l’augmentation de son coût. Encore la loi de l’offre et de la demande. Il suffit donc de faire baisser la demande, voire de ne plus consommer de pétrole pour que ses réserves soient infinies et son prix… nul. Mais l’exercice intellectuel s’arrête là. La réalité est tout autre comme vous aurez pu le remarquer.

Utilisation du pétrole.

Notre mode vie dépend aujourd’hui du pétrole, si ce n’est directement pour ce qui concerne les plastiques, la chimie, le chauffage, les transports terrestre, maritime et aérien… du moins indirectement pour la mise en œuvre et la distribution de nos biens de consommation, béton (chauffage à 1450° de calcaire et d’argiles) avec lequel on fabrique des barrages hydroélectriques, des centrales nucléaires, des aéroports, des bâtiments… mécanisation de l’agriculture et engrais, transport des “travailleurs�, etc. Je vous laisse dénicher LE produit qui ne nécessite pas de pétrole aujourd’hui pour arriver dans vos mains ou vous rendre un quelconque service… Si vous ajoutez à cela les autres énergies fossiles, gaz et charbon, l’ensemble représente 83 % de nos ressources énergétiques…

Mais alors? Qu’adviendra-t-il s’il n’y a plus de pétrole?

Tout d’abord, le peak oil ne signifie pas la fin du pétrole, mais simplement un prix qui de jour en jour sera toujours plus prohibitif, car le produit sera, lui, de jour en jour plus rare. D’autre part, il restera toujours du pétrole pour la bonne raison que les derniers barils ne seront pas exploités, car l’énergie, le pétrole soi-même, nécessaire à son extraction et à sa transformation en essence, solvant, plastique et autre sera supérieure au résultat obtenu. Les derniers barils hanteront les musées… On peut donc considérer que le pétrole est une ressource infinie et que seule son exploitation est finie, car limitée dans le temps. Il ne reste plus qu’à adapter les usages actuels du pétrole à d’autres sources, d’autres procédés, ou tout simplement à optimiser son usage, direz-vous. Malheureusement, ce n’est pas si simple, car le prix à ce jour du pétrole a toujours joué en sa faveur. Ne coûtant rien ou presque, les autres procédés ou sources sont demeurés beaucoup trop chers. À ce propos on notera que le prix du pétrole en 2007 est moins élevé qu’en 1979-80.

Que sont alors les solutions de substitution ou d’évitement?

La première et de loin la plus efficace serait de faire des économies de consommation afin de repousser l’échéance fatale. Nos pays en ont été capables dans les années 70, souvenez-vous de la fameuse chasse au Gaspi d’alors en France. Qu’en est-il aujourd’hui? Rien! On en cause éventuellement, on invente le développement durable et en France toujours, le Grenelle de l’Environnement… dont le fond de commerce au passage n’est pas la fin prochaine du pétrole, mais le réchauffement climatique.

Les transports

Si vous avez bien parcouru le compte rendu de l’AIE, vous avez pu constater que 60 % du pétrole est consacré aux transports dans le monde.

Afin de limiter l’usage du pĂ©trole dans les transports, certaines solutions efficaces sont Ă©videntes et devraient Ă  mon sens, ĂŞtre les premières mises en Ĺ“uvre : Se dĂ©placer moins souvent, moins vite et moins loin…

Vaste programme! Les conséquences de telles mesures sont énormes pour ne pas dire bouleversantes. Voyons comment.

Transport de personnes

Il faudrait accepter d’une part des réductions drastiques des vitesses autorisées et en toute logique de la puissance des moteurs et d’un limitateur embarqué de vitesse. Il faudrait d’autre part habiter au plus près de son travail et par voie de conséquence de reconcentrer les villes, interdire le mittage et le pavillonnaire à l’infini. Le problème est un peu moins crucial en Europe dont les centres-villes n’ont pas disparu à l’inverse des États-Unis, mais partout les lotissements continuent à coloniser les campagnes. Ce mode de vie implique donc un retour à la ville, un abandon des vastes pelouses à tondre le dimanche et une redécouverte des commerces de proximité… Pour finir, se déplacer moins souvent implique de concentrer activité de travail de vie et de loisir dans un périmètre restreint… ce à quoi ne nous préparent ni les compagnies aériennes low-cost ni les TGV ni les autoroutes et encore moins les camps de consommations en périphérie des villes… Vous l’aurez compris, vivre comme nous le faisons n’est permis qu’avec un pétrole abondant, gratuit ou presque… quand celui-ci viendra à manquer de par son prix prohibitif…

Transport de marchandises

Des transports bon marché facilités par un pétrole gratuit (ou presque) nous a permis dans un premier temps de spécialiser des régions (ici l’agriculture et rien d’autre, là l’industrie et rien d’autre, ailleurs, le tourisme et rien d’autre non plus) et dans un second de faire fabriquer au moindre coût à l’autre bout de la planète tout et n’importe quoi. Le granit parisien des bordures de trottoirs et du pavé provient aujourd’hui de Chine pour ne citer qu’un exemple. Dans la même veine, je ne peux m’empêcher de rappeler le nombre de kilomètres parcourus par un yaourt aux fruits pour atteindre votre table. Les chiffres varient selon les études, mais qu’importe la justesse… de trois à sept mille kilomètres! En bref, il faut acheter local! Si tant est que le consommateur soit l’unique responsable! mais c’est une autre histoire!

Transports alternatifs

En d’autres termes : les transports en commun, les covoiturages, la marche Ă  pied ou le vĂ©lo (roller, patinette…). En terme d’efficacitĂ© Ă©nergĂ©tique la question ne devrait mĂŞme plus se poser pour savoir lequel de deux modes de transports, l’automobile individuelle et un bus par exemple est le plus efficient. Pourtant, en France du moins, l’État s’obstine depuis quelques dĂ©cennies Ă  mĂ©priser le dĂ©veloppement de ces rĂ©seaux. MĂŞme si le TGV fait la gloire de nos campagnes, la rĂ©alitĂ© est plus triviale, et le dĂ©veloppement de ses liaisons Paris – province masque l’abandon de nombreuses voies ferrĂ©es inter-rĂ©gionales et le tracĂ© mĂŞme des lignes TGV montre de manière flagrante la façon toute parisienne et centralisatrice de penser les dĂ©placements. La dernière ligne Paris-Strasbourg en est un exemple Ă©difiant : Paris Reims ou Paris Strasbourg sont faciles et rapides, mais Reims Strasbourg ou Nancy Strasbourg ne sont que vues de l’esprit! Ce genre de dĂ©placement continuera Ă  s’effectuer en voiture et autoroute. Autre exemple , si la Suisse propose un passe permettant l’utilisation de tous les transports en commun, nous en sommes encore loin en France.

2. Le samedi 24 mai 2008 à 07:57, par Fanny

Oupla que de jolies couleurs dans la vallee... Ici l'automne a deja commence et commence un peu a faire froid (20 degres)....

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